No.5820はマルタイ、マルタイラーメン。2014年秋のリニューアルで塩分を20%カットするという大胆な変更を行った。

マルタイラーメンは1959年11月の発売で、半世紀以上の歴史がある。まあ1958年8月発売のチキンラーメンには一年以上も先を越されているが、チキンラーメンとマルタイラーメンとでは、ちぢれのある油揚げ麺／棒状の乾燥麺、麺に味付けしてある／スープが別添である等、製品の基本的な骨格が全然違うもの。確かにチキンラーメンが世に出なければ今の即席麺市場は無かったと思うけれど、チキンラーメンが世に出なくてもマルタイラーメンは発売されていただろうとも思う。さて減塩20%というのはスープだけでなく麺も含めての合わせ技で実現しているが、これだけ違えばかなり味にも影響してしまう筈だ。マルタイ随一の看板商品に大きな改変を加えるのは、古くからのファンが「こんなのマルタイじゃないやい！」と言って離反してしまう恐れがある非常に危険な賭けである。味など変えずにパッケージデザインの小細工でリニューアルしました！とでも言っとけば良いじゃない。こんなの自分が製品の開発担当者だったらビビっちゃうよ。さて食べた感想としては、やはり味のバランスがかなり変わったと思ったな。塩気が薄いという印象は殆ど持たなかったが、醤油の存在を以前よりも強く感じ、なんだか普通のラーメンに近付いちゃったみたい。昔はアッサリした味の奥に鶏肉エキスの底力みたいなものを感じたのが、それも無くなっちゃったなあ。麺の締まりが弱くなり、少々鈍く感じられたのも減塩のせいかもしれないし。

これでいい、これがいいという人もたくさんいると思うが、私は以前の味の方が良かったと感じた。欲を言えば減塩商品群を別ラインで設けて欲しかったな。

でも、基幹看板商品にこれだけのリスク取ってまでして減塩という機能性を付加したマルタイの決断は心底凄いなあと思う。強いリーダーシップを執る人がいたのだろう。